Le paon

De tous les galliformes, le paon bleu est celui dont les couleurs sont les plus spectaculaires. Le plumage du mâle est particulièrement brillant. Les plumes sus-caudales au nombre de 100 à 150 sont beaucoup plus longues, elles peuvent atteindre jusqu’à 1,5 mètre de longueur - elles grandissent jusqu’à la sixième année. Elles possèdent de longues barbes vert métallique avec des reflets bleus et de couleur bronze, formant, près de leur extrémité, une tache évoquant un oeil et connue sous le nom d’ocelle, dont le centre d’un bleu vif est entouré d’anneaux concentriques brun, jaune d’or et violet. La paonne est plus petite que le paon. Elle n’a pas de traîne et son plumage est moins éclatant.

COMPORTEMENT SOCIAL
Le paon bleu est un oiseau sédentaire qui vit, la plus grande partie de l’année, en groupes de taille variable. Ces attroupements ne se dispersent qu’au début du printemps, chaque coq adulte partant de son côté, suivi par deux à cinq femelles. Il passe la journée à terre, dans l’ombre de fourrés, regagnant au crépuscule les grands arbres pour la nuit. Oiseau d’un naturel sociable, le paon se rencontre près des implantations humaines. La vie du paon est très règlée. Il fréquente le même dortoir et se nourrit dans le même secteur chaque jour. De même, le mâle parade en un lieu immuable. Traqué par les tigres et les panthères, c’est lui qui joue le rôle de signal d’alarme pour les autres animaux de la forêt. En général, il remarque les fauves en premier et donne l’alerte d’un cri sonore. On dit qu’il criaille ou braille.

ORIGINES
 Le paon bleu est répandu partout en Inde et au Sri Lanka. Sa domestication est facile, il était connu dans les pays de la Méditerranée dès l’antiquité et, de nos jours, on l’élève souvent dans de nombreux zoos du monde pour des raisons ornementales.

NIDIFICATION
La période de reproduction dure tout le printemps. Pendant la parade nuptiale, le mâle élève ses rectrices et déploie ses plumes sus-caudales en éventail. Les femelles et adoptent les postures caractéristiques indiquant qu’elles sont disposées à s’accoupler. A ce signal, le paon s’accouple succesivement avec toutes les paonnes. Un nid rudimentaire est préparé à même le sol, en général à l’abri d’un arbuste ou d’une plante. Dans ce nid, elle pond 4 ou 5 oeufs. L’incubation dure de 28 à 30 jours.